[心得] North Star Design USB dac32 - 非關聲音
前言
因為我和USB dac32的相處還只有兩週多
這是一篇完全沒有提到聲音相關內容的USB dac32文章 XD
很單純的聊聊其設計、操作、以及經銷商、代理商等等
另外或許因為我還處在和dac32的蜜月期吧?
所以通篇文章可以說是又臭又長、相當主觀的個人偏愛
雖然要po上公共版面的文章我有把一些和dac32無關的個人閒聊(歌功頌德? XD)刪除
但總的來說文章的長度依舊是有些失禮了
關於這點也請大家原諒 <(_ _)>
第一次嘗試的義大利Audio
http://www.flickr.com/photos/42197691@N02/5616346741/
自己之前也多多少少和North Star Design的訊源接觸過
但是真正第一次好好聆聽，是在台中日隱さん的家中
背著三隻耳機、一台訊源、一台耳擴從中壢跑過去打擾
在他那聽了一下午的DAC Model 192 MKII
自己當時使用的訊源有Mytek Stereo 96 DAC以及Lavry DA-10兩台
但是在日隱さん家中，不論是聽J-pop、爵士、古典、Anisong、或著電子音樂
我都被北極星的動態、柔美滑順的高頻、有力道卻不粗勇的低頻給吸引
也在那次的經驗中，我知道SPL Auditor也好，Ultrasone ED9或PRO900也好
都絕對值得配上比Mytek 96或DA-10更優秀的訊源
之後搬到了日本居住，也陸陸續續聽了幾次North Star Design新推出的USB dac32
可以說除了音場寬深以及錄音空間的還原外，dac32的其他一切都讓我很滿意
地震之後回到了台灣，原本是打算等新耳機入手之後，再好好的試聽挑選訊源
當時鎖定的目標有USB dac32，W4S DAC2，以及Weiss DAC2
但是，在一個悶熱潮濕的夜晚
我聽著那低頻軟弱、動態不足的Paganini第二號小提琴協奏曲
看著架子上的Mytek 96 DAC以及SRM-007tII管耳擴
終於我的衝動勝過了理性
於是，美國的錄音室DAC，變成了來自義大利的北極之星...
http://www.flickr.com/photos/42197691@N02/5616346607/
(SRM-007tII旁邊也多了台SRM-727II，不過這又是另外一個故事了 XD)
外與內，數位與類比
前方的鋁質削切面板，與令人摸起來爽度下降的輕薄黑色機殼 XD
http://www.flickr.com/photos/42197691@N02/5618898042/
http://www.flickr.com/photos/42197691@N02/5618897956/
http://www.flickr.com/photos/42197691@N02/5618311465/
USB dac32前方面板的設計與質感令我非常滿意
但是可惜的地方在於機殼很是輕薄
更不幸之處則是當機器在運作之中，我把手掌貼到機殼上方
雖然機殼不會發出燙手高溫，但是在使用喇叭系統時卻有可以感受出來的震動
這無疑會在聆聽時造成一些心裡的疙瘩...
看來等之後系統都就位之後，是必須想辦法找出實惠又合適的墊材、或著鎮材
來到dac32的後方
數位輸入有同軸、光纖、AES、USB、以及I2S各一，類比輸出則是平衡與非平衡各一組
http://www.flickr.com/photos/42197691@N02/5618898124/
對我而言USB dac32功能性可惜的地方就在於數位輸入不多，使用上又無法搖控
當然絕大部分的DAC數位輸入也就是這樣，USB dac32甚至還多了I2S
只是剛好射程內另兩台DAC，W4S就是有兩組光纖、兩組同軸以及加購的遙控器
對於我這種要使用電腦、BS衛星電視、還有幾台遊戲主機的人而言很有吸引力
而Weiss DAC2則是有兩個Firewire介面，可以同時接上兩聲道電腦與劇院/遊戲電腦
也擁有可調整的輸出電平與前級或耳擴做匹配
相形之下雖然讓我最喜歡的外觀是dac32，但使用上對我而言他卻是最陽春、最不足的
接下來看看這台機器的內部(照片來自英文官網 & 自己加上的分部框框)
http://www.flickr.com/photos/42197691@N02/5623794997/
細部來看，首先藍色的1部份，就是類比和數位各自的電源供應
而在紅色的數位線路部分，USB dac32最大的賣點莫過於192kHz/32bit的非同步USB接收
根據官方所言這是第一台結合了192/32非同步USB、與輸入訊號升頻至192/32的數位訊源
其中2是I2S接收，3是USB接收
兩者都各有一顆ADuM1400負責對數位訊號做磁耦合隔離
而USB接收部分則由Cypress CY7C68013A以及XILINX XC2C4A CPLD組成
對於電腦訊源的DAC而言，如何與電腦該合作的合作，該切割的切割無疑是關鍵之一
USB dac32在這裡有兩樣官方強調的技術，分別是非同步USB、以及磁分離接地
非同步USB的部份，相信大家都很熟悉就不贅述了
簡單來說就是不使用電腦內的clock，而使用DAC內建的clock
而磁分離接地根據North Star Design所說，能夠將DAC本身與電腦的地端完全分離
其實關於USB DAC隔離電腦雜訊這一點，Ayre QB-9以及Esoteric的K-03/K-01也都有強調
QB-9用的是自家開發的Opto-isolator光耦合
Esoteric的部份也只說了他們有USB isolator，怎麼做的沒解釋
倒是Acoustic Revive有出了一台貴鬆鬆的外接式USB隔離器RUI-1
http://www.acoustic-revive.com/japanese/rui1/rui1_01.html
不同於Ayre和Esoteric，Acoustic Revive不但公佈原理和用料，連測試圖表數據都有
基本上是分別使用了ADI社的ADuM4160對USB訊號
以及另一顆非ADI社的chip對USB電源兩者分別做處理
再加上他們自家的USB線材、水晶抑震等技術
不過目前的問題點在於
因為是用ADI家的ADuM4160，所以最高只能接收到USB 2.0 FULL SPEED
在不支援High Speed的情形下，也就無法和Ayre或Esoteric一樣接收192/24的高解析訊號
回到USB dac32，這個所謂磁分離接地，就是使用ADI的另一顆chip ADuM1400來完成的
在機殼內一共可以看到兩顆ADuM1400，一顆用來隔離來自電腦USB的地端
另一顆看起來是給I2S介面用的
這顆chip也有用在自家Sapphire SACD player，做為SACD unit和數位昇頻的接地隔離
ADI宣稱使用了自家iCoupler技術的1400，因為避免了光耦合必須使用的LED、二極體
因此不像傳統光耦合有電流傳輸率(CTR)不固定、工作線性範圍受限、容易受到溫度影響
、會因時間而耗損等缺點
iCoupler我大致看了一下，簡單來說可以想像成一個被做入晶片大小的隔離變壓器
不過當然線圈的結構、材料，以及中間的聚合物薄膜隔離層都和一般電源用隔變不一樣
有關於光偶合、iCoupler這方面我也不是很了解
若有任何錯誤，還請各位有研究的前輩高手指正或做進一步的補充 <(_ _)>
雖然說dac32裡已經有了ADuM1400
但是因為手癢想做實驗，我又買了兩片ADuM4160晶片評估版
原本想試試看專門對USB訊號做處理的ADuM4160會不會另有功效，不過...
4是數位接收晶片CS8416
5是負責昇頻到192kHz/32bit的CS8421
6是DAC32的數位轉換部分，使用了兩顆PCM1795的雙單聲道架構
而和6的雙單聲道架構搭配，7的黃色類比部份可以看到4排整整齊齊的全平衡線路
相較於數位部份新增了USB輸入、用上了支援32bit的新規格數位接收、昇頻、DAC晶片
類比線路看起來似乎和192 MKII是一樣的?
但其實對我而言，要說到USB dac32最精采的內容
平衡類比線路的吸引力並不下於其對數位訊號的隔離、昇頻、以及雙單聲道轉換
全平衡倒底有沒有必要?這或許也可以算是一個還沒有定論的議題
(雖然說越來越多廠商的旗艦機種，尤其是擴大機，都採取平衡的結構)
不過因為我聽過一些強調平衡線路的晶體擴大機廠商如Pass、Jeff Rowland、Ayre
就算聲音走向各異，線路更從極簡古法釀製到D類擴大機都有，但表現都很不錯
又如Northe Star Design的數位訊源，或著Accupahse、Luxman全平衡前後級迷人的內在美
(對我而言，Accuphase的擴大機都是掀開了之後比蓋著機殼還要漂亮 XD)
基於靜電耳機本身就是正負兩片電極平衡驅動震膜，再加上一直以來對平衡製品的好印象
現在的自己當然也就會把採取平衡線路的訊源做為優先考量
比較可惜的是手上沒有相同型號的平衡、非平衡訊號線
所以就算實驗起來也很難排除線材這項變因
如果只針對USB dac32而言，日本就我看過的雜誌編輯介紹、或是部落客的評論
都認為平衡輸出會擁有更佳的中低頻厚度
但相對來說非平衡輸出的高頻就能夠顯得比較突出，或許可以依自己的系統搭配來做選擇
整體而言
在義大利廠商普遍優美的外觀中，USB dac32內在整齊、對偁的線路
也沒有什麼視覺上可以挑剔的地方
但是於此同時，兩顆變壓器沒有像旗艦機種Extremo那樣用金鐘罩隔離
多少讓人對變壓器發出的電磁干擾感到不太衛生
或許...來台Acoustic Revive REM-8?
燃心！合體！ GO～ dac32！
稱讚的甜言蜜語說完了，外殼也脫了把裡面看個精光(喂喂www)
接下當然就是要讓dac32和電腦合體了 :P
合體的方法例如三種數位輸入格式(S/PDIF、USB、I2S)的選擇、USB硬體面的實驗、播放
軟體等暫且按下不表
這裡先聊聊合體之後的使用性如何
官方推薦的播放軟體是foobar2000，buffer建議為4000ms，輸出格式建議設定是32-bits
這個建議其實卻造成了我使用上的不便，當我要在播放清單中隨機手動更換曲目時
必須等待foobar將下一首歌的前4秒鐘load起來，才能夠播放
(如果是順著曲目播放則沒有問題，所以聆聽古典樂的組曲倒是不用擔心)
而這段將4秒鐘資料放進buffer的時間，在我電腦上若是聽44.1kHz/16bit的CD規格
等待時間要接近2秒
老實說如果是以前聆聽CDP的習慣，手動換首歌兩秒鐘倒也覺得平常的很
但是在電腦上，執行了一個動作卻要等兩秒鐘才有回應...
回頭來檢視官方建議的設定，我認為這是個在以下條件給出的建議值:
1. 使用者電腦沒有針對播放音樂作優化
2. 聆聽24/192、甚至32/192的高解析檔案
以我自己手頭上這台不是Audio電腦的普通機來說，平常的系統latency大約在6x~1xx跳動
我將foobar的buffer降低到了120ms，在播放44.1/16~96/24的音樂都沒有任何問題
但是在播放192/24的音樂檔案時，就發生過音樂撥撥停停的現象
而這種現象也在我把buffer又調回4000ms後獲得解決
所以對目前的我而言，因為還是聆聽自己rip的CD WAV佔了大多數
反覆比較過之後還是選擇了操作更流暢、音質也不會更差的120ms buffer size
或許等我把自己日本家中那台latency都維持在個位數、優化過的電腦搬回台灣後
再試試看是否可以用這樣的latency播放192/24的高解析檔案吧 :P
而既然是和電腦合體，除了聽音樂之外的影片、遊戲、一般使用也不應該馬虎
之前看到了孟德兄在解決了聽音樂的破音問題後，依舊有系統音之類的音效會有破音
我自己也實驗了一下
首先播放影片方面，以KMP、PotPlayer、PowerDVD等播放各種格式影片也好
網頁崁入的ニコニコ動画、YouTube、USTREAM等
使用至今並沒有遇到破音問題
遊戲部分因為目前電腦中遊戲很少，所以就無法當作參考了(汗)
但是在系統音效方面，確實有遇到破音的問題
最明顯的就是清理資源回收筒，通常狀況下每清必破音
而這個破音在USB輸入時會發生，接收RME 9632的AES輸出則不會
但有趣的是，我發現如果我正在播放影片
就算是USB介面，任何系統音效包含清理資源回收筒，都不會破音
後來實驗了一下，如果我使用Foobar的Direct Sound這種不獨佔音效的形式播放音樂
一樣不會有系統音效破音的問題
就結論來講，我會希望這些傳統音響廠商在踏入電腦訊源領域時
除了性能、功能、設計、耐用可靠性等以往都會重視的指標之外
也要投注更多心力在電腦相關產品非常重要的相容性
當然有時候相容性或許會和性能是衝突的
為了讓各種電腦、各種使用情境下都能穩定的使用，可能就有設計上必須妥協的地方
這方面就要靠設計者自己的智慧去做取捨了 :P
番外篇
這是一個讓我慶幸自己沒買水貨，也對經銷商和代理商感到滿意的故事
上週六晚上5點多，本來播放著背景音樂的老喇叭突然沒了聲音...
我去檢查了一下，發現dac32的數位輸入由USB變成了BAL
再過了一下，他居然又自己跳到OPT! XDD
於是我打算按input選擇鈕切回USB，但是沒有任何反應
又按下了前方面板的power鈕打算關機，一樣沒有任何反應
我只好切掉機器後方的電源開關，這時面板的stand-by顯示燈呈現了正常待機的紅色
我再度按下前面板的power鈕，stand-by顯示燈卻沒有變成開機的藍色，而是熄滅了
後來又試了不少次，也把電源線等所有線材都拔掉等了10分鐘以上才開機，一樣不行
看來他是掛了...
於是晚上7點出頭，我打電話給越點告知我的狀況
老闆立刻告訴我說他會幫我聯絡代理商，並且要求他們不要用修的直接換台新的給我
(因為我才買了兩週)
但是因為今天是週六，可能要下星期一才能聯絡到
既然老闆很爽快的說了會要求代理商換新機器，我當然也不會再多囉唆什麼
晚上8點半左右，越點的老闆打電話給我，告知他已經用手機聯絡上代理商
代理商也答應在外殼沒有損傷的情形下會寄一台新的DAC32
於是在星期天下午3點半左右，我到7-11寄出了我壞掉的DAC32
星期一下午1點多，代理商瑩聲打了通電話給我，說機器收到了
他們會在今天把新的機器以及新的保證書都寄給我，也和我道歉造成了我的困擾
星期二早上10點半，新的dac32寄到了我家，目前正在開心唱歌中
現在網路非常發達，要買水貨的管道已經比以前多了不少
但是就我這次和越點、代理商瑩聲接洽整個事情的經過
我想以後還有要買他們代理、經銷的品牌，我還是會選擇公司貨吧
處理事情的態度積極，有了新的進度會主動打電話和我聯絡
效率也令我滿意
整件事從開始到結束，越點和盈聲就算是假日也沒有耽擱
連絡、協調、確認、寄送都是第一時間
星期六晚上出問題，星期二早上新的就寄到我家
比較一下代理公司貨和水貨的價錢，再回頭檢視越點和盈聲的服務
我認為買公司貨比買水貨還划算 :P
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之後就是和聲音有關的部份了
dac32和Myetk 96的差異、USB vs I2S vs S/PDIF、USB硬體面的實驗、播放軟體的搭配
乃至一些相關線材、周邊等等
不過這最快大概也是下個月底的事了吧 ^^;
--
住在千葉，喜歡參加event、ACG、J-POP、日劇日影、偶像、聲優、音響耳機
My blog:http://www.wretch.cc/blog/bfh
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是Star Driver沒錯，刪除廣告文
※ 編輯: AKawashima 來自: 111.249.71.123 (05/22 20:25)
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