[情報] Qualcomm新GHz級手機晶片卯上英特爾Atom
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手機巨人Qualcomm正緊鑼密鼓準備推出高效能晶片Snapdragon,與英特爾拚個高下。
這是Qualcomm的第一款GHz級的智慧手機處理器,設計時間長達三年,預計今夏開花結果
。如果產品開出Qualcomm宣稱的產量,Snapdragon將可鞏固這家手機晶片大廠的市場地位
,同時讓Qualcomm得以挑戰英特爾在Netbooks(小筆電)市場的支配地位。
Qualcomm CDMA Technologies產品管理副總裁Mark Frankel上周接受訪問時表示,從商業
和設計角度來看,Snapdragon的發展速度自去年第四季開始加快步伐。
東芝今夏將率先推出搭載Snapdragon的智慧手機。東芝2月宣布這款Toshiba TG01手機,作
業系統用的是Windows Mobile 6.1,並採用一顆1GHz Snapdragon (也稱Qualcomm QSD8250
晶片組),厚度僅9.9mm (比蘋果iPhone的12.3mm還薄),另搭配4.1吋的WVGA 800x480觸控
式螢幕(iPhone用的是3.5吋螢幕),支援3G HSPA、Wi-Fi、 GPS以及AGPS(Assisted GPS)
宏碁與華碩等廠商,也可望推出搭載Snapdragon的產品。
Qualcomm長久來提供高階手機用的晶片,例如執行Google Android作業系統的T-Mobile G1
就採用Qualcomm的處理器。
效能是Snapdragon的一個強項。這款晶片的執行速度達1GHz,為省電的ARM架構立下新的
里程碑,通常ARM處理器的執行速度比較慢。(總部在英國的ARM把基本晶片設計授權給眾
多廠商,包括三星、Nvidia、東芝、Panasonic等。)
Snapdragon也標榜採用ATI繪圖引擎。今年2月,Qualcomm從超微公司(AMD)手中買遭
ATI手持裝置晶片技術。Frankel宣稱,ATI繪圖引擎將進一步改良。
Qualcomm另外還醞釀走多核心路線。
Frankel說:「有可能推出多核心版本,一如現在英特爾和AMD處理器也有多核心版本。本
公司已擬訂陣容堅強的CPU發展藍圖。(一款雙核)晶片已開發了好一段時間...今年還不會
面世,但你會見到第一版的Snapdragon。」
這款Qualcomm QSD8672雙核心Snapdragon的執行速度可望達到1.5GHz。
問題是,憑這些技術能打敗英特爾嗎? Frankel說:「(Snapdragon)與Atom有一些很大的
差異...不論其他架構號稱有多麼省電,我不認為那樣的架構短期內就會出現在掌上型裝
置。」
(英特爾3月間宣布,將與台積電合作製造Atom晶片,而LG電子公司2月預告,將推出一款
搭載 "Moorestown"版Atom處理器的智慧手機。)
被問到對英特爾針對掌上型行動上網裝置(mobile Internet devices,MID)推出的Atom晶
片有何看法時,Frankel說:「Atom是個一直在找尋棲身之所的產品,設計時考量的不是
使用者,而是socket (socket是連結晶片至電路版的裝置)。你為什麼會想要一台MID?我
不認為有人真的能回答這個問題。」
Frankel呼應一些分析師的看法,也認為英特爾必須作好市場區隔,以免低利潤的Atom處
理器侵蝕英特爾更高階晶片的市場。
不過,多位分析師不認為Qualcomm能在Netbook市場搶下多大的市占率。
Microprocessor Report分析師 Tom R. Halfhill說:「依我之見,除非有省電或價格便
宜的優勢,否則搭載非x86(即非英特爾)處理器的Netbook,不會像x86架構的Netbook一
樣受歡迎。」
Halfhill指出,問題在於,ARM架構的Netbook搭配的是Linux作業系統,不是Windows。另
有報導指出,ARM處理器在支援Flash視訊方面,也遭遇一些挑戰。
目前為止,只有裝置製造商緯創(Wistron)發表內建Snapdragon的Netbook原型。
Qualcomm的Frankel說:「我們預期,以Snapdragon為主的設計會與(Wistron Netbook)一
樣輕、薄。我們預期電池續航力會比其他的架構顯著改善。」
所以,至少初期而言,Snapdragon的主要舞台也許是智慧手機,而不是Netbook。至於未
來12個月英特爾與Qualcomm的競爭態勢會如何? Snapdragon或許在智慧手機和MID方面會
佔上風,但在Netbook方面還有待觀察,惟英特爾目前穩穩掌控Netbook市場,市占率流
失是必然的。
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